चाय (Tea or Chai) का नाम तो ज्यादातर हर किसी की जुबान पर रहता है। लोगों की सुबह तो चाय के बिना होती ही नहीं। कुछ लोग मानते हैं कि चाय नहीं तो सुबह नहीं। सुबह होते ही सबसे पहले चाय की जरूरत अधिकतर लोगों की आदत बन चुकी है। भारत में तो सुबह के अलावा भी चाय पीने का काफी रिवाज है। चाय पीने का यहां कोई समय निश्चित नहीं है। इसका मतलब यह है कि चाय की तलब कभी भी लग सकती है।
मेहमानों का स्वागत करने का सबसे सस्ता और आसान तरीका चाय ही है। घर में मेहमान आए और चाय न पूछी जाए ऐसा तो हो ही नहीं सकता।
चाय का इतिहास (History of Tea)
वैसे चाय का इतिहास 5000 वर्ष पुराना माना जाता है। हजारों वर्ष से लोकप्रिय चाय के दुनिया में आने की कहानी बड़ी दिलचस्प है। कहते हैं कि एक दिन चीन के सम्राट शैननांग के गर्म पानी के प्याले में कुछ पत्तियां गिर गई और पानी का रंग बदल गया। जब सम्राट ने उसकी चुस्की ली तो उसे इसका स्वाद काफी पसंद आया। धीरे धीरे इसे मुख्य पेय के रूप में पीने लगे। शुरुआत में लोग चाय को दवा की तरह पीते थे। बौद्ध साधु की कहानियों में भी चाय के चलन की बात देखने को मिलती है।
चाय की चुस्की (Sip of Tea)
भारत में चाय लाने का श्रेय अंग्रेजों को जाता है। यहां लॉर्ड बैंटिंग ने चाय की परंपरा शुरू की तथा उसका उत्पादन करने की संभावना तलाश करने के लिए एक समिति का गठन किया। 1835 में में असम चाय के बागान लगाए गए जिसके बाद चाय भारत में लोकप्रिय हुई। प्रारंभ में भारत में चाय का सेवन केवल अंग्रेजी मानसिकता वाले लोग ही करते थे। 1920 आते-आते भारत के आम नागरिक भी चाय पीने लगे और यह पानी के बाद सबसे अधिक पिया जाने वाला पेय बन गया।
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चाय की ढ़ेरों खूबियां (Benefits of Tea)
चाय की चुस्की लेने में लोगों को स्वाद के साथ-साथ सेहत में भी बेहतर परिणाम प्राप्त होते हैं। आज कॉफी के बढ़ते प्रचलन में भी एक कप अच्छी चाय ने अपनी जगह बना रखी है। चाय शारीरिक और मानसिक स्फूर्ती देने के साथ साथ दिमाग को भी तेज बनाती हैं। जो लोग चाय का सेवन करते हैं वह चाय न पीने वालों की तुलना में अधिक स्वस्थ रहते हैं।
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- हृदय रोगों को दूर करने के अलावा चाय रक्त संचार को भी ठीक करती है।
- इसमें एंटीआक्सीडेंट की भरपूर मात्रा पाई जाती है। जिससे कैंसर होने की संभावना भी कम हो जाती हैं।
- चाय के सेवन से स्तन कैंसर, प्रोस्टेट कैंसर और फेफड़े के कैंसर होने का खतरा कम हो जाता है।
- वजन कम करने के लिए तो ग्रीन टी बेहतर मानी जाती है उसी प्रकार ब्लैक टी भी स्वास्थ्य के लिए अच्छी होती है।
- कई शोध बताते हैं कि चाय में मेटाबोलिक रेट भी बढ़ाने की क्षमता होती है जो डायबिटीज के खतरे को दूर करता है।
- चाय का सेवन हमें दिन भर के लिए ताज़गी प्रदान करता है और कई बीमारियों को नियंत्रित रखने के साथ चाय त्वचा को भी चमकदार बनाती हैं।
- इसमें पाया जाने वाला फ्लोराइड और मेटेनिन प्लेक को दूर करके दांतों को स्वस्थ रखता है।
- चाय मसूड़ों को भी मजबूती प्रदान करती है।
- दुनिया भर में चाय की 1500 से भी अधिक किस्में पाई जाती हैं।
